Historik Benestad
I mitten av 1900-talet beskrevs Benestad som en socken, med 385 innevånare (1946), i Ingelstads härad i Kristianstads län. Församlingen ingick då i Övraby, Benestads, Högestads och Baldringe pastorat i Ingelstads kontrakt i Lunds stift. Benestads församling upphörde 31 december 2001 och tillhör numera Tomelillabygdens församling i sydöstra Skåne (Skåne län). Under det senaste seklet har Benestads innevånarantal minskat avsevärt främst beroende på jordbrukets rationalisering och det rör sig numera, år 2012, om ca 140 personer.
Orten Benestad, belägen i en åkerbygd i det inre av Österlen, kan i dokument spåras tillbaka till år 1437 då ortnamnet stavades Benitzstathe. I byn ingår idag mark och egendom med benämning Benestad, Örup och Stenby. Till Benestad hör bland annat Örups gods med sin gamla borg och de större gårdarna Benestad gård, Ödemarks gård och Stenby gård.
Benestads kyrka är ursprungligen en romansk byggnad från 1100-talets slut. Det ursprungliga kyrktornet revs 1868 och kyrkklockorna flyttades till en närliggande trappgavelförsedd kastal som byggdes någon gång under senmedeltiden. Under 1300-talet välvdes kyrkan och försågs med kalkmålningar av Snårestadsgruppen. Omkring 1500 tillkom ytterligare kalkmålningar av Everlövsgruppen. Kyrkan finner man ”mitt i byn” vid trevägskorsningen riksväg 19 (Ystad – Benestad – Kristianstad) och väg 1561 ( Benestad-Tomelilla).
Vackra och sevärda naturområden finns i den växt-, djur- och fågelrika Fyledalen med naturreservatet ”Benestads backar” med sina torrängar, sitt framsipprande grundvatten och sin kärrmark. Här finns också Sveriges mest
kända förekomst av kalktuff. Ett flertal skånska kyrkor har valv slagna i kalktuff från tidigare brytning i Benestad.
I sydöstra delen av Benestad finns naturreservatet ”Örups almskog med kärr och ängar”. Naturreservatet ligger i ett böljande odlingslandskap genomdraget av flacka dalgångar i närheten av Örups slott. Syftet med reservatet är att bevara ett ålderdomligt och kulturhistoriskt värdefullt landskap. Lövskogen, som på 1980-talet drabbades av almsjukan, skall bevaras som naturskog. Genom betning eller slåtter bibehålls de öppna markerna med sina inslag av kalkfuktängar och kalkkärr och med sina speciella och sällsynta växt- och djurarter.
Skrivet och berättat om Benestad
År 1985 utgav Benestad Byalag och dess dåvarande studiecirkel ”Bygd i förvandling” den intressanta och upplysande 168-sidiga boken ”Vår hembygds Benestad”. Målsättningen med cirkeln var att forska i och presentera Benestads sockens historia under de senaste två århundradena. Idag är boken sedan länge slutsåld men finns här att läsa i PDF-format.
År 2022 färdigställde Claes Kraft ”Benestad – från stenålder till nutid”, en omfattande sammanställning om personer, händelser, berättelser, seder och bruk, platser, fastighets- och naturnamn m.m. samt valda stycken om dagligt liv i Benestad (fd. Kristianstads län) med omnejd. ”Omnejden” kan omfatta inslag från närliggande byar.
Sammanställningen i sin helhet skänktes som en gåva till Benestad Byalag år 2022 för att presenteras gratis och vara ständig tillgänglig på byalagets hemsida – läsbar för alla hemsidans besökare.
Här kan du ta del av sammanställningen och dess fristående innehållsförteckning.